Billy Strings_Shady Grove

Vous avez déjà entendu quelqu’un être qualifié de « Whiz Kid » ?
Eh bien vous saurez en regardant Billy Strings jouer de la guitare, et  le terme lui convient parfaitement !
Billy a été élevé dans le Michigan et réside maintenant à Nashville.
A vingt-quatre ans c'est l'un des flatpickers les plus fougueux de tout le pays.

Billy et son groupe de crackers célèbrent la légende d'Arthel "Doc" Watson, l'homme qui a sans doute eu la plus profonde influence sur la façon dont la guitare acoustique est jouée comme instrument principal dans la musique folk, old-time et bluegrass aujourd'hui.

[ Voir cet article  sur Doc Watson Family ]

Une agréable surprise quand j'ai écouté la video, non seulement c'est un jeune musicien de talent, mais sa voix me rappelle fortement celle de Doc Watson, c'est bluffant. 

Le concert dure un peu plus d'une heure mais...

Voici les repères des titres, revenez quand vous voulez !

Billy Strings, né William Lee Apostol le 3 octobre 1992 à Lansing, Michigan, est un guitariste américain et musicien de bluegrass. Il est reconnu comme un virtuose de la guitare, notamment pour sa maîtrise du flatpicking et la vélocité de son jeu.
Il est auteur-compositeur et multi-instrumentiste, il joue aussi de la mandoline et du banjo.
Ses chansons mêlent habilement des éléments traditionnels du bluegrass avec des influences contemporaines.
En 2021, il a remporté le Grammy Award for Best Bluegrass Album avec "Home", son deuxième album.

Dès l'âge de 7 ans, Billy accompagne son père, Terry Barber, à la guitare et son « oncle Brad », un proche ami de Terry joueur de banjo, dans des soirées bluegrass locales et quelques festivals...

Sa connaissance du répertoire traditionnel et sa dextérité précoce à la guitare ne tardent pas à provoquer l'admiration du public. C'est à cette époque que sa tante Mondi le surnomme « Billy Strings ».
Quelques années plus tard, il inscrira ce surnom à la craie sur le tableau des participants à une soirée open mic et ne le quittera plus.
A 11 ans, Billy s'essaye à la guitare électrique et joue des morceaux blues et rock de Johnny Winter, Jimi Hendrix, Led Zeppelin et Black Sabbath. Puis, vers 13-14 ans, vient sa période 'heavy metal' durant laquelle Billy joue dans un groupe hardcore local.

- En 2011, il rencontre Don Julin , mandoliniste bluegrass vétéran de renom. Malgré leur différence d'âge, les deux musiciens se découvrent une passion commune pour Doc Watson et la musique bluegrass traditionnelle.
C'est le début d'un duo qui durera jusqu'en 2016. Le duo sort deux albums : Rock of Ages en 2013 et Fiddle Tune X en 2014.

- En 2016, Billy Strings part s'installer à Nashville où il vivra un temps avec une autre étoile montante du bluegrass qui deviendra son amie : Molly Tuttle.
Il sort un EP autoproduit de six morceaux simplement intitulé Billy Strings.
La chanson 'Dust in a Baggie' fut composée plusieurs années avant et devient son premier gros succès solo.

- En 2017, il sort son premier album studio. On y retrouve les sonorités typiques de bluegrass traditionnel mélangées à des morceaux bien plus folk et psychédéliques.

- En 2019, Billy Strings sort "Home" son deuxième album, de 14 titres, qui remporte le prix du meilleur album bluegrass à la 63e cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles.

Après presque une décennie passée sur les routes ou en studio, Billy veut absolument prendre le temps d'enregistrer un album avec celui qui reste son premier mentor, son père Terry Barber. Entourés de musiciens bluegrass de renom tels que Ronnie & Bob McCoury, Jerry Douglas & Michael Cleveland, le père et le fils s'enferment cinq jours durant en studio et enregistrent les 14 chansons de "Me/And/Dad".

Billy a sélectionné des chansons qui ont bercé son enfance et que son père lui avait appris à jouer depuis son plus jeune âge.
L'album  Me/And/Dad  est nommé dans la catégorie meilleur album aux Bluegrass Award 2023.